老县城位于周至县厚畛子乡西南20公里处,现在只是一个村落,而在以前曾有一百多年间,它是佛坪的县城。从清代道光(1825年)政府在此设佛坪厅,一直到20年代民国时期,它一直是县府的规模。去老县城并不容易,道路曲折艰险,唯一的一条单行道公路坡陡弯多,会车极难。来到老县城所在的一块较为宽敞的坝子,我们惊叹古人何以能在如此山高林密,交通几近绝断的大山深处,觅得这块飞地筑城建寨。在交通发达的现在,行路尚且艰难,那么既无公路又缺少车辆的古代,他们又是如何与外界交流沟通?后来的历史演进验证了老县城注定的磨难多舛。在老县城的文管所,可看到大大小小几十块石碑,上面记载着老县城经历过的发展、繁荣以及灾乱风雨。正所谓山高官束少,林密匪患多,石碑上的史料描述了历代官家在这里与土匪的周旋争斗,但最后还是以匪进官退而告终:上世纪二十年代,佛平两任将要轮替的县长,一起被土匪所杀。血风腥雨之下,政府被迫将县衙搬至今天的佛坪县,而老县城在五十年代的行政区变更中,又被划与周至县,落寞的老县城从此与佛坪隔山相守。
如今的老县城空气新鲜,河流清澈,民风淳朴。为了发展旅游,在残留的城墙、城门、古宅、旧居上做了修葺整理,这里已成为一个旅游点,村里三十几户人,家家都是‘农家乐’。仅从外观上看,街上牛漫步,城下人耕田,除了城垛、城墙显示它曾经是座小城,已经和大山中其它宁静的村落没什么两样,不同的是,这座以前的县城,正以它独有的,曾经的离乱、沧桑、传说与神秘,不断吸引那些热心于猎奇、寻古的外地客到此一游。
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